L'œuvre de Frédéric Chopin
Une vie dédiée au piano
5 mars 2010 Lise Pathé
Pianiste virtuose et compositeur de talent, Chopin, naît en 1810 en Pologne. Il vivra tour à tour en France (dont il fait sa patrie d'adoption), en Autriche, en Espagne, à Londres, en Allemagne. Sans compter que ses tournées de concerts le feront découvrir encore d'autres contrées. C'est dire si son univers ouvre un large panel à sa culture !
Il côtoie également tous les grands artistes de son époque : George Sand, bien sûr (elle fut sa compagne pendant 9 ans), mais aussi Balzac, Musset, Delacroix, Berlioz, Mendelsson, Clara Schumann (à qui il donne des cours de piano), Mickiewick (poète et écrivain polonais), Marie d'Agoult, Liszt, Madame de Rotschild et de nombreux hommes de pouvoir.
Une œuvre presque entièrement pianistique
Curieusement, malgré son ouverture d'esprit, il reste un romantique à l'état pur, un homme dont le piano sera durant toute sa vie le seul instrument capable de refléter ses pensées. Le piano, l'instrument romantique par excellence, car il se suffit à lui-même. Il peut jouer en même temps la mélodie et l'harmonie, il possède, tous les registres, il est imposant, et peut "lutter" contre un orchestre puissant, symbolisant en cela l'idée romantique de l'homme seul face aux éléments... Le piano sera toute sa vie son unique objet d'attention en tant qu'interprète, mais surtout, en tant que compositeur.
Catalogue des œuvres
On rapporte que Chopin trouvait ses thèmes de façon spontanée, comme l'étincelle allume la flamme. Commençait alors le long travail de perfectionnement, où il donnait à ses pièces la légèreté, la fluidité ou, au contraire la force et la profondeur, qu'on leur reconnaît comme étant l'illustration de ses sentiments du moment. Quoi qu'il en soit, la recherche de la perfection a toujours habité le compositeur qui n'hésitait pas à retravailler ses propres œuvres des années après leur composition.
Au catalogue, on trouve beaucoup de pièces isolées, des danses pour la plupart (la danse étant ici considérée comme un genre et non comme un danse au premier sens du terme) :
- Une vingtaine de polonaises : La polonaise est une danse lente d'inspiration populaire de son pays natal. Il en écrira tout au long de sa vie. Elles sont toutes pour piano seul, excepté deux : l'opus 22 qui est écrite pour piano et orchestre (l'essence du romantisme en musique : le piano dialogue seul avec l'orchestre) et l'opus 3, pour violoncelle et piano, conçue comme un dialogue entre ces deux instruments "phare" du XIXe siècle.
- Une soixantaine de mazurkas pour piano seul. Là encore, cette danse très rythmée est originaire de Pologne - et plus particulièrement du peuple "mazur" (autour de Varsovie). Chopin les regroupent souvent en opus de 3 ou 4 danses.
- Une quinzaine de valses pour piano seul. Un des genres les plus en vogues à l'époque, et cela n'aura pas échappé à Chopin.
- 5 rondos (une pièce rapide et enjouée en forme de chanson alternant couplets et refrains). C'est pour Chopin, un genre de jeunesse (son opus 1 est un rondo et il n'en écrira pas après 1833). Trois sont pour piano seul, un pour deux pianos (op.73) et un pour piano et orchestre (op.14).
- De nombreuses autres pièces pour piano seul : des ballades, impromptus, scherzos, fantaisies, fugues et écossaises.
Certaines pièces sont des genres majeurs du romantisme :
- Une vingtaine de nocturnes. C'est la pièce romantique par excellence. Elle est construite en trois parties (lent, vif, lent) et l'expression des sentiments y est poussée à l'extrême.
- 24 préludes qui ont participé à la renommée de Chopin. Pièce autrefois destinée à ouvrir un concert ou une série de pièces, au XIXe siècle, elle devient une pièce assez libre et entièrement autonome très prisée par les compositeurs (Liszt, Rachmaninov, mais aussi Gershwing ou Debussy s'y adonneront).
- 4 variations sur des thèmes d'autres compositeurs et dont une seule est pour piano et orchestre.
Des pièces propres à Chopin :
- Ses deux séries d'études pour piano (op.10 et op.25) qui sont destinées à être jouée en concert autant qu'à s'attacher à un élément particulier de la technique du piano, Chopin étant encore de nos jour reconnu comme l'un des maîtres de la technique pianistique moderne avec Franz Liszt).
Mais aussi quelques pièces en plusieurs mouvements :
- 3 sonates dont deux pour piano seul et une pour violoncelle et piano.
- 2 concertos et un duo concertant (pour piano et violoncelle).
- 1 trio pour violon, violoncelle et piano. C'est la formation "reine" de la musique de chambre au XIXe siècle et il reste étonnant que Chopin ne nous en ait pas livré plusieurs du genre.
Enfin, on notera ses oeuvres pour voix et piano : Czary (Magie), que Chopin compose en 1830 (année où il quitte la Pologne), Dumka, œuvre non datée, mais connue des mélomanes avertis, ainsi que ses Romances, op.74, composée entre 1829 et 1836.
Un catalogue qui montre bien la préférence de Chopin pour le piano. Est-ce à dire qu'il n'aimait pas les autres instruments ? Plutôt pourrait-on croire qu'il fut un compositeur ancré dans son époque, romantique jusqu'au bout des doigts et que le piano seul pouvait aider à exprimer ses sentiments sans cesse exacerbés, allant jusqu'à lui dédier sa vie...
